Decenas de heridos y detenidos en enfrentamientos por fiesta año nuevo kurdo (EFE - El Confidencial)

Andrés Mourenza

Diyarbakir

Decenas de personas resultaron heridas y más de una treintena de manifestantes fueron detenidos hoy tras los enfrentamientos entre la policía turca y nacionalistas kurdos registrados durante las celebraciones del Newroz, el Año Nuevo kurdo. Cientos de miles de personas celebraron el Newroz -que este año se ha adelantado un día para hacerlo coincidir con un domingo- en las ciudades del sudeste de Turquía, donde se concentra la mayoría de la población kurda, pero también en otras ciudades a las que han emigrado los kurdos, como Estambul, Esmirna y Bursa.

En Diyarbakir, la capital oficiosa de los kurdos de Turquía, decenas de columnas de humo de otras tantas hogueras se alzaban hasta el cielo desde por la mañana para celebrar la llegada del nuevo año y las calles lucían repletas de felicitaciones del Newroz en kurdo, algo inimaginable diez años atrás. Mientras, un helicóptero policial y otro militar sobrevolaban la ciudad.

"El Newroz es libertad. Queremos vivir libremente nuestra identidad, reclamamos una autonomía democrática", explica Xebat, un joven kurdo, a la vez que sus amigos saltan sobre hogueras improvisadas con neumáticos y trozos de madera. "Este Gobierno (de Recep Tayyip Erdogan) no ha hecho nada por nosotros, sino que ha detenido a nuestros políticos", añade en relación a las operaciones contra el supuesto entramado urbano del grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en las que 151 activistas han sido detenidos, incluidos alcaldes electos de la primera formación kurda, Partido de la Paz y la Democracia (BDP).

Niños, jóvenes, adultos y ancianos de ambos sexos, engalanados con los colores del Kurdistán (rojo, amarillo y verde) cantan, bailan y corean eslóganes a favor del líder del PKK, Abdullah Öcalan, encarcelado a perpetuidad en la isla-prisión de Imrali. El ambiente es tenso y, cuando los jóvenes comienzan a lanzar objetos a un grupo de los 3.000 policías que los vigilan, las fuerzas de seguridad lanzan bombas de gas lacrimógeno a discreción, convirtiendo la ciudad en el escenario de una batalla campal, igual que ha ocurrido en otras localidades kurdas. "Es lo mismo desde hace 20 años. Y este gas es mucho más fuerte del que utilizan en otros lugares", se queja un hombre afectado de un acceso asmático.

Otro joven, que acaba de arrastrar a un lugar seguro a una mujer de 70 años que se ha desmayado víctima de los gases, se queja entre lágrimas de la falta de ayuda: "¿Dónde están los Estados Unidos, la Unión Europea o las Naciones Unidas?".

"Son unos bárbaros", denuncia Aysel Tugluk, una destacada política kurda y ex presidenta del partido kurdo hasta que el Tribunal Constitucional de Turquía la inhabilitó para la política acusándola de apología del PKK. "A la policía sólo le ha faltado usar armas de fuego. Tantos años y (el Estado) sigue sin intentar siquiera entender nuestras demandas de democracia y libertad", afirma en declaraciones a Efe.

Los medios nacionalistas kurdos aprovecharon el Newroz para hacer hoy público un mensaje de Öcalan, en el que reitera que el gobierno está negociando con él cómo poner fin al conflicto kurdo, que desde 1984 se ha cobrado la vida de unas 45.000 personas."Si las negociaciones se centran en aspectos prácticos, 2011 será el año de la solución. Pero si no se consiguen resultados, en la segunda mitad del año habrá levantamientos y revueltas", amenazó Öcalan. De hecho, el PKK decidió el pasado mes romper el alto el fuego que mantenía desde agosto, lo que promete incrementar la tensión en el sudeste kurdo.

El próximo 12 de junio se celebrarán elecciones generales en Turquía y entre los kurdos se prevé que el BDP concentre la gran mayoría de los votos. Sin embargo, el círculo vicioso de la acción-represión también afecta a la base electoral de este partido, algunos de cuyos militantes exigen una mayor radicalización de las exigencias kurdas.

En busca de la paz kurda (Panorámica sobre el conflicto kurdo)

A continuación podéis leer el artículo publicado ayer en el Cuaderno del Domingo de El Periódico de Catalunya. Incluyo también los enlaces a la serie de artículos que he ido publicando en las últimas semanas tras un viaje de 10 días por el sudeste kurdo de Turquía.

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En busca de la paz kurda (Cuaderno del Domingo - El Periódico)

Andrés Mourenza

Diyarbakir

Lice, un municipio kurdo de unos 10.000 habitantes en el sudeste de Turquía, está prácticamente tomado por el ejército turco. Una tanqueta con ametralladoras vigila la entrada al recinto de las viviendas militares, rodeado completamente de sacos terreros; la siguiente manzana es el cuartel de la Gendarmería, igualmente fortificado, y por todo el pueblo hay barracones e instalaciones militares. Incluso la escuela está cercada con alambre de espino. Los hombres del pueblo beben té con gesto circunspecto en uno de los pocos cafés abiertos del lugar y miran con extrañeza a los escasos forasteros que se acercan: “No, aquí no hay ni hoteles ni pensiones, es mejor que sigáis vuestro camino”.

La elevada presencia militar en Lice se explica porque se trata de un punto estratégico en el paso entre la ciudad de Diyarbakir, la capital oficiosa de los kurdos de Turquía, y las montañas de Genç y Bingöl, donde se refugian militantes del grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), en guerra contra el Estado turco desde 1984. Veinticinco años de conflicto que ya se han cobrado más de 40.000 vidas. Una de las últimas fue la de Ceylan, una niña de 15 años, que el pasado 28 de octubre, salió de su aldea, situada entre Genç y Lice, y llevó a pastar un cordero al bosque. Poco después, los aldeanos oyeron una fuerte explosión y corrieron al lugar. Encontraron a Ceylan destrozada por un proyectil de mortero lanzado -según ellos- durante unas maniobras del ejército.

Desde la captura en 1999 del líder histórico del PKK, Abdullah Öcalan, ha disminuido la intensidad del conflicto armado entre las fuerzas de seguridad turcas y la guerrilla kurda. Aún así el goteo de muertes de soldados, militantes del PKK y ciudadanos de a pie continúa como una herida abierta. De ahí que el gobierno de Recep Tayyip Erdogan haya decidido poner en marcha la llamada “iniciativa kurda” o “democrática” y comenzar consultas con partidos políticos, sindicatos y asociaciones de derechos humanos para terminar el conflicto de una vez por todas. “Tenemos una oportunidad histórica, no podemos dejarla pasar”, dijo el presidente turco, Abdullah Gül, en mayo.

“La gente tiene esperanza”, explica Deniz, un joven de Van, ciudad cercana a la frontera de Irán. Sin embargo, todavía son muchos los kurdos que no confían en las buenas palabras del gobierno, especialmente aquellos que son miembros o simpatizan con el Partido de la Sociedad Democrática (DTP), una formación nacionalista kurda que, desde 2007, tiene un grupo propio en el parlamento de Ankara por primera vez en la historia de Turquía. “El pueblo kurdo tiene cierta desconfianza en esta nueva iniciativa, porque han sido muchos los gobiernos que han anunciado medidas para solucionar el conflicto, pero luego no han cumplido su promesa”, explica el alcalde de Karliova (Bingöl), Ferit Çelik, al que el resto de fuerzas políticas boicotean por ser del DTP. “Desde el Estado se ha intentado demonizar al PKK pero sin el PKK no habríamos conseguido nuestros derechos. Por mucho que lo nieguen, el PKK es el representante de los kurdos y debe ser el interlocutor en este proceso”.

Öcalan, encarcelado de por vida en la isla-prisión de Imrali, anunció que en agosto publicaría una hoja de ruta para conseguir que el PKK renunciase a la lucha armada a cambio de mayor autonomía para la región kurda, pero el gobierno rechaza de plano mantener cualquier negociación con un grupo que, igual que la UE y EEUU, considera terrorista.

Algo a lo que también se oponen los kurdos que no comulgan con el DTP, por ejemplo aquellos que participan en la Guardia Rural, un cuerpo de 80.000 paramilitares kurdos leales al gobierno de Ankara que el ejército utiliza en sus operaciones contra el PKK. “Si su objetivo es defender los derechos de los kurdos, ¿por qué matan a kurdos?”, se pregunta Ziya Yener, un guardia rural retirado. Y no le falta razón: la mayoría de las víctimas del PKK son los propios kurdos. Sobre todo durante la década de los 1990, cuando la organización armada juró arrasar todas las aldeas que colaborasen con el gobierno central por “fascistas”.

Uno de los obstáculos más graves para la solución del conflicto es la estructura feudal que impera en la región. En la carretera que comunica Bingöl y el pueblo de Karliova, los verdes prados de las montañas comienzan a amarillear con la llegada del otoño. Unos pastores nómadas del clan Berita descienden de las cimas, donde han pasado el verano con su ganado, e instalan las yurtas -grandes tiendas de campaña- en el valle bajo la atenta mirada del anciano Abdülselam. Aquí, las asambleas de ancianos son quienes dirigen la vida familiar, dan el visto bueno a los matrimonios y hasta deciden sobre la vida o la muerte de los miembros del clan que han cometido una falta, denuncia una feminista de Van.

Abandonada a su suerte durante muchos años y olvidada por las inversiones del Estado, la región permanece inmersa en el conservadurismo y el atraso. “El PKK se queja de que el estado no invierte en la educación pero los kurdos, por una parte, y por otra quema las escuelas, destroza los transportes públicos y mata a profesores.”, denuncia Ziya Sözen, presidente de la asociación de víctimas del terrorismo de Bingöl. Y el problema es que tanto el gobierno de Ankara, como los partidos políticos -incluido el DTP, a pesar de definirse como progresista- sacan provecho de esta situación enfrentando a los clanes pro-PKK con aquellos contrarios o comprando los votos de familias enteras.

Lo cierto es que en los últimos meses se ha instalado un diálogo abierto en torno a la resolución del conflicto gracias a la apertura de TRT6 (un canal de la televisión pública en kurdo), al comienzo de la restitución de los antiguos nombres kurdos a los pueblos del sudeste, a la promesa de abrir la universidad a la enseñanza del kurdo y a la tregua decretada por el PKK, aunque no reconocida por Ankara. Pero todavía queda mucho por hacer. “La gente tiene esperanza en la iniciativa y cree en ella, pero al final el resto de partidos de la oposición (nacionalista turca) no permitirá al gobierno que resuelva el conflicto porque hay mucha gente viviendo de él, también entre los kurdos”, se queja Haci, camarero en un restaurante de carretera: “En el oeste de Turquía ganan 20 euros al día; aquí yo trabajo 12 horas, sin fiestas ni domingos, y cobro 10. Esa es la diferencia”.

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Ahtmar, la iglesia de la reconciliación. En una bella isla del inmenso lago en cuya orilla se levanta la ciudad de Van, de mayoría kurda y a 100 km de la frontera iraní, se encuentra este templo armenio restaurada en 2007 como gesto de buena voluntad hacia Armenia. Aún así el proyecto no ha estado exento de polémica (VAN)

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El sistema de los guardias paramilitares de la Guardia Rural divide a los kurdos sobre la solución a un conflicto que se ha cobrado más de 40.000 vidas (BINGÖL)

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Morir por unos pantalones vaqueros: el drama de los trabajadores afectados por silicosis en Turquía por blanquear pantalones con la técnica del sandblasting. (TASLIÇAY)

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Entrevista a Osman Baydemir, alcalde de Diyarbakir: "La desconfianza dificultra una solución pacífica al conflicto kurdo". Baydemir gobierna con más del 60 % del apoyo de la población (DIYARBAKIR)

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Niños terroristas: la historia de los menores encarcelados por tirar piedras a la policía, corear eslóganes, ondear banderas o hacer el signo de la victoria. Se enfrentan a penas de hasta 30 años de cárcel ya que, en lugar de juzgarlos en tribunales de menores se les aplica la ley antiterrorista. La ONU se ha quejado a Turquía por este tema (DIYARBAKIR)

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Y aquí podéis leer un artículo sobre el mismo tema publicado en 2005 por el periódico Diagonal.

Niños «terroristas» (El Periódico)

ANDRÉS MOURENZA

DIYARBAKIR

«Ahora comienza la escuela y yo estoy aquí dentro. Me gustaba mucho mi escuela y me la han arrebatado. Ni siquiera sé cuántos años de condena piden para mí». Es el extracto de una carta enviada por Y.S., un niño kurdo encerrado en la prisión de Mardin, en el sureste de Turquía, en espera de juicio por, supuestamente, lanzar piedras a la policía durante una manifestación ilegal.

No es un caso único. Según denuncia el Colegio de Abogados de Diyarbakir, unos 300 menores de edad –la mayoría de 15 y 16 años, aunque los hay más pequeños– permanecen encarcelados bajo la acusación de actuar en nombre del grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), considerado una organización terrorista por Turquía, EEUU y la Unión Europea. Pero sus crímenes pueden haber sido, simplemente, hacer el signo de la victoria, corear un eslógan prohibido, ondear una bandera kurda o tirar una piedra. En los últimos cuatro años se han abierto entre 2.000 y 3.000 juicios a menores kurdos por hechos parecidos.

«¿Dónde está su hijo?»

El 3 de marzo del 2008, los nacionalistas kurdos organizaron en la ciudad de Batman un mítin de protesta para oponerse a la operación militar turca contra las bases del PKK en el norte de Irak. Ahmet y su hijo de 15 años participaron en ella, igual que hicieron otras 20.000 personas. Unos días después, el chico, como cada mañana, fue al restaurante en el que trabajaba. Al anochecer sonó el teléfono y al otro lado, una voz desconocida para Ahmet preguntó: «¿Dónde está su hijo?». «¿Dónde va a estar? En el trabajo», respondió el padre. «No. Lo tenemos nosotros, está en la Comisaría de Lucha Antiterrorista», le informó el funcionario de policía. «Me dijeron que en el mitin mi hijo había tirado cócteles molotov, que había hecho el signo de la victoria, que había coreado eslóganes y un montón de cosas más», explica Ahmet, lleno de dolor y rabia, mientras espera a que su hijo sea trasladado de la cárcel de Diyarbakir a la sala del tribunal donde tiene lugar el juicio.

«Estos niños están siendo juzgados en tribunales para mayores de edad y no en tribunales de menores», critica el abogado Eyüp Sahin. En el 2006, la ley antiterrorista fue enmendada para permitir que se juzgara como adultos a jóvenes de entre 15 y 18 años, según el Gobierno, para intentar alejar a los chicos de los ambientes cercanos al PKK y de la utilización que hacen de ellos los nacionalistas kurdos. «Esta situación viola la Constitución y todos los tratados internacionales de protección de la infancia firmados por Turquía», afirma Sahin. El abogado denuncia, además, que en el 60% de los casos no hay «ni una sola prueba contra los niños», sino que se utilizan sospechosas declaraciones de policías o militares.

«En ningún lugar del mundo es un crimen hacer la señal de la victoria, excepto en Turquía. Es solo porque se trata de un niño kurdo, por eso es un crimen», se lamenta Mohammed, otro padre cuyo hijo se enfrenta a una petición de entre 20 y 30 años de prisión. Esto se debe, según los juristas, a que por un solo hecho se le inculpan violaciones de la ley antiterrorista, de dos artículos del código penal sobre organizaciones criminales y de la ley de manifestaciones.

Daños psicológicos

Al no existir en el sureste de Turquía cárceles especializadas, los menores son retenidos en prisiones para adultos, aunque en bloques separados, y las organizaciones de derechos humanos denuncian que las condiciones son lamentables y que los chicos son objeto de torturas físicas y psicológicas. «A mi hijo le dolía un diente, pidió ver al médico y cuando este le recibió le dijo ‘eres un sucio terrorista’», relata el padre de F.G. Varias organizaciones de Diyarbakir se han unido para protestar contra estos procesos judiciales y alertar del peligro de estos encarcelamientos preventivos aunque luego los chavales sean absueltos porque, según el vicepresidente del colegio de abogados, Eshat Aktas, les causarán «graves daños psicológicos de por vida».

Tras una crítica formulada por la ONU, el Gobierno turco prometió hace pocas semanas que revisaría estas leyes. Mientras, el dolor continúa en cientos de hogares kurdos como el de Ahmet. «Cada noche mi mujer llora por su hijo y, al verla, el resto de los hijos lloran con ella. Yo le digo: ‘Calla, calla, mujer’, pues si no también yo me deprimo. Y ella me grita: ‘¡Haz algo, haz algo, sal de casa y trae al niño!’. ¿Cómo voy a traerlo? El niño que Dios me dio me lo ha quitado el Estado».

Alcalde de Diyarbakir: La desconfianza dificulta una solución pacífica al conflicto kurdo (EFE-Univisión)

Andrés Mourenza

Diyarbakir

La falta de confianza dificulta la búsqueda de una solución pacífica al conflicto kurdo en Turquía, tras ocho décadas en las que esta minoría no viera nunca cumplirse las promesas hechas por el Gobierno de Ankara, según el alcalde de Diyarbakir, Osman Baydemir. "Durante los últimos ochenta años, no se ha cumplido ninguna promesa hecha a los kurdos por el Estado, ni han tenido lugar avances reales. Y por eso ahora hay un problema de confianza", explica Baydemir en una entrevista a Efe durante la celebración del Foro Social de Mesopotamia en Diyarbakir, la capital oficiosa de los kurdos de Turquía, en el sureste del país. "Tampoco podemos decir que en el tema de la democratización o de los derechos humanos haya habido grandes avances", añade.

"Los kurdos quieren vivir en Turquía con los mismos derechos que los turcos. Vivir su identidad y su cultura libremente y que este derecho sea reconocido por la Constitución", explica este político del Partido de la Sociedad Democrática (DTP, nacionalista kurdo).

Actualmente, los medios de comunicación y la esfera política de Turquía debaten la llamada ´iniciativa kurda´, un proceso iniciado por el gobierno de Recep Tayyip Erdogan dirigido a poner fin a un conflicto que desde 1984 se ha cobrado más de 40.000 vidas entre civiles, militares turcos y militantes del grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). El líder histórico del PKK, Abdullah Öcalan, condenado a cadena perpetua en la isla-prisión de Imrali, también ha anunciado la publicación de una ´hoja de ruta´ en la que, según se especula, podría ordenar el desarme del grupo kurdo, considerado terrorista en Turquía, la Unión Europea (UE) y Estados Unidos.

Baydemir, jurista de profesión, curtido en la defensa de los derechos humanos durante la década de 1990 en el sudeste de Turquía y, posteriormente, abogado defensor de Öcalan tras su captura en 1999, fue elegido alcalde de Diyarbakir por primera vez en 2004 y revalidó su victoria en las pasadas elecciones de marzo, con el 65,6 por ciento de los votos. Esta predilección entre los habitantes de Diyarbakir por Baydemir se explica por el gran carisma del alcalde y por la persecución judicial a la que se ha visto sometido a causa de su defensa de la cultura kurda.

Considerado por los nacionalistas turcos como un "amigo de los terroristas del PKK", Baydemir acumula cientos de juicios contra su persona, algunos de ellos por apología del terrorismo, pero la mayoría por usar la lengua kurda. Una de las últimas causas contra el alcalde de Diyarbakir, que fue archivada a petición del Ministerio de Justicia, fue debida al envío de felicitaciones de Año Nuevo que utilizaban las letras ´w´, ´q´ y ´x´, presentes en el alfabeto kurdo pero no en el turco. "Los fiscales piden en total 283 años de cárcel para mí y el 70 por ciento de esas penas son por utilizar el kurdo", cuenta.

A pesar de que la prohibición de expresarse en kurdo se levantó en 1991, esta lengua hablada por casi un 20 por ciento de la población de Turquía "aún está vetada en la esfera pública", denuncia el alcalde. Con todo, gracias a los esfuerzos de Turquía por buscar el visto bueno de Bruselas para adherirse a la UE con reformas de las leyes turcas siguiendo el acervo comunitario, el Gobierno de Ankara ha permitido en los últimos años la apertura de canales privados y públicos en kurdo, así como la enseñanza privada de este idioma, pero ello no es suficiente para el político del DTP.

"En la cárcel de Diyarbakir y en las cárceles de la región se encuentran cerca de 300 menores de 14, 15 ó 17 años, que se enfrentan a penas de hasta 30 años de cárcel por el simple hecho de participar en manifestaciones, hacer el signo de la victoria, corear eslóganes o tirar piedras. En esta atmósfera política nos encontramos", critica.

Por ello, la alcaldía de Diyarbakir ha puesto en marcha un modelo de administración participativa único en una región castigada por la pobreza, además de ofrecer sus servicios en lengua turca y kurda, que sirva de modelo alternativo al poder central del gobierno de Ankara. "En 10 años de gobierno (del DTP en las alcaldías de la región) hemos conseguido dar a la población cuatro o cinco veces más servicios que durante el resto de los 80 años de la República de Turquía", se felicita el alcalde.

Las costillas del tío Selim (El Periódico, 5/11/08)

Andrés Mourenza - Diyarbakir

"Envuelve otro par de costillas, que van a París". Es una de las frases que se escuchan en la cocina del tío Selim, mientras entra uno de los empleados para avisar de que ya ha dejado en el avión el pedido hacia Arabia Saudí.

La Casa de Comidas del Tío Selim en Diyarbakir (sudeste de Turquía), junto a una de las puertas de las brillantes murallas negras, apenas se diferencia de cualquier otro restaurante del lugar: unas cuantas mesas y sillas de no muy buena calidad; cortinas, manteles y fundas de los asientos de colores dorados y brillantes, y una pequeña cocina donde apenas hay espacio para un par de fogones de gas sobre los que hierven inmensas perolas. Pero Selim y su familia tienen un buen secreto para mantener a su selecta clientela: las deliciosas costillas de cordero rellenas. Así que entre los clientes del tío Selim se encuentran la Casa Blanca, los emires del Golfo y el Gobierno de Kazajistán, cuyos ministros telefonean a Diyarbakir para que les flete unas cuantas raciones congeladas.

Selim Nazlican era un kurdo más, que lo había intentado todo para ganarse la vida, desde vender refrescos en la calle a conducir autobuses, cuando en 1982 un viejo conocido, Halil, el Peregrino, le ofreció instrucción como cocinero en el restaurante que acababa de abrir y cuya especialidad era un plato kurdo que se ofrecía en las bodas de Lice --una zona que solo aparece en las noticias cuando hay ataques terroristas-- pero que se estaba perdiendo a causa del trabajo que supone prepararlo. El señor Halil enseñó a Selim los secretos de las costillas rellenas durante todo un mes y, una vez concluida su educación, como sucede en los cuentos, murió tranquilamente.

La Casa de Comidas del Tío Selim y sus impresionantes costillas se han hecho rápidamente populares en todo el mundo. Ha abierto sucursales en varias ciudades de Turquía, que atienden los hijos de Selim, de rostro risueño. Este sabroso plato es todo lo contrario a la comida rápida y hay que hacer el pedido unos días antes. Las costillas cercanas a la pata delantera del cordero, adobadas con pimentón y especias, se rellenan cuidadosamente de arroz y se atan para luego ser cocinadas al vapor en grandes ollas durante cinco o seis horas y, después, pasar por el horno durante media hora. Puede parecer sencillo, pero si no se acierta con la cantidad justa de arroz la costilla puede reventar o no cocinarse lo suficiente. Además, la familia de Selim tiene su propio truco para acertar con el punto de cocción: "Si huele a grasa o agua es que aún no está listo". Eso sí, el olor justo del momento justo se lo reservan para sí.

Sentarse a la mesa en esta parte del mundo produce vértigo. Comienza a llenarse de entrantes bajo los ánimos del anfitrión kurdo y cuando parece que es imposible comer más llega el plato principal: las famosas costillas. El cocinero las abre y deshuesa sobre un plato lleno de arroz cocinado aparte para que se mezcle su sabor con el arroz del interior de la carne, y baña toda la comida con una salsa hecha del jugo del cocido y la grasa del animal extendiendo por todo el mesón un aroma que hace olvidar que no queda espacio en el estómago.

La capital de la sandía ahuyenta la tristeza

Murallas de Diyarbakir.

ANDRÉS Mourenza

Diyarbakir, la mayor ciudad de la región de Anatolia suroriental, la gran ciudad de los kurdos de Turquía, es famosa por varias razones, la mayoría negativas: terrorismo, paro, pobreza. Y conservadurismo, separatismo, crímenes de honor. Algunas son verdades, otras infundios. Sin embargo, el título que más honor le hace es el de capital de la sandía. Cada verano llegan a las principales ciudades de Turquía camiones con inmensas bolas de cañón, de color verde y vetas amarillas, que los fruteros descargan con el cuidado de un artillero consciente de su fragilidad. Su roja pulpa se deshace en la boca y el zumo escarlata se escurre por la comisura de los labios. "En Diyarbakir tenemos las mejores sandías del mundo... y las más grandes", dice el empresario kurdo Ahmet Eyyubi. "Lo sé. Así de grandes", respondo abrazando un invisible balón de fútbol. "No, no, no... Asííííí de grandes", me corrige Ahmet, extendiendo sus orondos brazos para abarcar una cabeza de proporciones ciclópeas. Según los lugareños, en el Festival de la Sandía de septiembre se presentan ejemplares de hasta 40 kilos. Con una producción anual que supera los cinco millones de sandías, Turquía es el segundo mayor productor del mundo, y la mayoría de estas sabrosas cucurbitáceas son cultivadas en el sureste del país, en la Alta Mesopotamia regada por los históricos ríos Tigris y Eúfrates, madre y padre de la civilización humana, de prósperos imperios. A los pies de Diyarbakir corre el verde Tigris, con caudal escaso si se compara con sus buenos y antiguos años, cuando era un cauce navegable. Pero aún insemina vida y verdor a la vega, cuajada de huertos frutales y jardines donde refugiarse de la calorina y sentirse en el propio jardín del edén, que la mitología bíblica sitúa por estos pagos. Las autoridades de Diyarbakir pretenden recuperar el turismo para una ciudad harta de que la relacionen con el terrorismo y el conflicto kurdo. De acuerdo con la Oficina de Turismo de Diyarbakir, en el 2007 se alcanzó la cifra del millón de turistas. Y aún así, cuando le dices a cualquier estambulí que quieres visitar el sureste, abren los ojos como platos y te preguntan: "¿Y qué vas a hacer allí?". Diyarbakir sigue siendo una ciudad pobre, con una tasa de desempleo que quizá afecte a la mitad de la población, pero no se percibe la tristeza de otras zonas deprimidas de Turquía, donde el mero acto de vivir se convierte en una tarea inhumana. Las calles son animadas, las mujeres se agolpan en las rebajas, se oye turco, algo de árabe, arameo y, por supuesto, kurdo. Hace diez años, hablar esta lengua era algo sospechoso. Hoy es normal. Las negras murallas de basalto, una impresionante construcción de cinco kilómetros y medio, circundan la ciudad vieja. Se divisa el río y el vergel allá abajo. Encaramado en las almenas, Ahmet exclama: "¿No es nuestro patrimonio más bello que el de otros lugares? El problema es que la prensa siempre relaciona Diyarbakir con terrorismo, y eso que hace años que no ocurre nada. ¡Tenéis que escribir! ¡Escribid sobre la belleza de Diyarbakir!".

La otra cara de Diyarbakir

Foto: dos niños en la torre de los Siete Hermanos (Oficina de Prensa del Ayuntamiento de Diyarbakir)

Diyarbakir, la ciudad kurda cansada de guerra, lucha por mostrar otra imagen (EFE - Terra)

Por Dogan Tiliç

Diyarbakir, la "capital" del sudeste turco y de los kurdos de Turquía, lucha por cambiar su imagen de ciudad en guerra y ha logrado despertar interés en la XII Feria Internacional de Turismo y Viajes del Mediterráneo Oriental, que se celebra esta semana en Estambul.

"Diyarbakir está cansada de que se la relacione con el terrorismo. Queremos mostrar la otra cara de la ciudad", afirma Seyhmus Diken, conocido escritor que durante años ha presidido la Fundación de Promoción Cultural de Diyarbakir y que asesora en temas culturales al popular alcalde de la localidad kurda, Osman Baydemir.

En declaraciones a Efe, Diken explicó los problemas de la ciudad: "Cada vez que una bomba explota en el sudeste, incluso si sucede a cientos de kilómetros, la gente de fuera cree que ha sucedido en un barrio de Diyarbakir. Queremos cambiar esta errónea percepción".

"Diyarbakir es una ciudad muy antigua. Es una metrópolis. Los mismos eventos que tienen lugar en cualquier ciudad del oeste los tenemos en Diyarbakir también", añade el escritor.

"La París del Este" o "La ciudad de las sandías" eran los lemas con que se conocía a Diyarbakir hace un par de décadas, pero en los últimos 20 años se ha convertido en una ciudad de terrorismo y miedo, migración y pobreza, desempleo y niños sin hogar, por el conflicto entre los nacionalistas kurdos del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y las fuerzas de seguridad turcas.

"Aviones que despegaron en Diyarbakir bombardearon hoy al PKK en el norte de Irak", "Un coche bomba mata a 7 personas y hiere a 63 en Diyarbakir" o "Cien mil personas se reúnen en Diyarbakir para celebrar el Newroz (Año Nuevo kurdo) y se enfrentan a la policía", son algunos ejemplos del reflejo de la ciudad en los medios internacionales que sus habitantes están cansados de oír.

Es cierto que la lucha que comenzó el PKK en 1984 en demanda del autogobierno para los 12 millones de kurdos que viven en Turquía ha causado 35.000 muertos y que el 35 por ciento del casi millón de personas que viven en Diyarbakir está sin empleo.

Pero, según explicó a Efe Nurcan Baysal, presidenta del Centro de Desarrollo de Diyarbakir, "aunque la mayoría de la gente se está empobreciendo aún más, algunos han mejorado (su nivel de vida) gracias al ambiente pacífico de los últimos años. Se han abierto nuevos mercados, cines e incluso clases de ballet".

Cuando uno viaja ahora desde Diyarbakir a Van (en la frontera con Irán), pasando a través de Mardin, Midyat, Hasankeyf, Batman, Siirt y Bitlis, se da cuenta de cómo ha cambiado una región por la que antes estaba prohibido circular por las carreteras de noche.

Nedim Çizmeci, presidente de la Asociación de Promoción y Turismo de Diyarbakir, se enorgullece al decir que el número de turistas se incrementó en un 110 por ciento en 2007, llegando al millón de viajeros. "Nuestro objetivo para 2008 es un millón y medio", añade.

¿Cómo pretende esta ciudad, cansada de la guerra, atraer turistas y, así, cambiar su destino?

"Diyarbakir es aún una ciudad viva, multicultural y multirreligiosa. Tenemos una iglesia asiria, donde aún se reza en la lengua original de Jesús. Hay iglesias caldeas y armenias, donde los fieles siguen orando. También poseemos la mezquita más antigua de Anatolia", explica Diken.

Las autoridades de Diyarbakir pretenden dar a conocer al mundo que la ciudad es uno de los centros religiosos más importantes del Oriente Medio, donde se hallan las tumbas de nueve profetas, la segunda ciudad sagrada para los judíos (Kalne) e incluso, siguiendo la tradición católica, en el mismo Diyarbakir se encuentra uno de los pedazos de la 'Vera Cruz' de Jesucristo.

Los habitantes de Diyarbakir también se muestran orgullosos de su muralla de 1.700 años de antigüedad que es la segunda más larga del mundo, después de la de China.

También se enorgullecen de que en el Palacio de Artuklu se encuentre lo que los arqueólogos consideran el primer robot del mundo, construido hace 900 años; o se conserve un Antiguo Testamento originalmente escrito sobre piel de gacela y, por supuesto, de que 27 "sahabes" (personas que vieron en vida a Mahoma) estén enterrados en Diyarbakir.

Pero no sólo de monumentos históricos o religiosos vive el hombre y el restaurador Selim Nazlican recomienda visitar la ciudad para saborear su cuidada cocina tradicional, como las famosas "costillas rellenas", cuya tierna carne se deshace en la boca.

"Lo tenemos todo para atraer a la gente a nuestra ciudad -garantiza Nazlican-. Lo que necesitamos es paz y cambiar la imagen de Diyarbakir, que siempre se relaciona con el terrorismo".

EFE